“这……”刘延庆犹豫片刻，按朝廷制度，卸任的将领当尽快离开防地，但刘氏在大名府的产业和牵绊着实不少，他也不能一脚丢下，再加上童贯又将河北行营迁去了河间，大名府又没有他的部属旧将，刘延庆多逗留一段时间，也不算触犯朝廷忌讳，这个他已经上书陛下，而且和枢密院、兵部都说好了，只需耽搁到年后便启程赴京。不过，既然是蔡公相的意思，张真人传话，那再耽搁两三个月便罢。

想到此处，刘延庆点头笑道：“那老夫要多谢蔡公相体恤了。”

谢绝了刘延庆父子的挽留，张怀素告辞出来，他确有要事往密州去，明教从北国购置的一批军械需要在海上点验，不然，明教教主方腊起事在即，等海船抵达扬州时再发现有问题的话，时间就来不及了。

一辆马车早已等在街巷转角处，“参见左护法。”一个脚夫打扮的教中弟子躬身行礼。“有劳相候，这便出发吧。”马车颠颠簸簸地向东城门驰去，张怀素坐稳后，信手从袖子里取出一个橘子，剥皮吃了，刚才那不过是个简单单的移花接木，李代桃僵之术。他一边吃着橘瓣，一边凝神思索，“蔡京这老贼，给刘延庆带的这句话，到底是什么意思？”

沉思片刻后，也想不出所以然来，张怀素暗骂一声老贼奸诈，从车厢的桌板下取出一张信笺来，给知州吴储写信。这密信乃是用药水所书，后面的还在继续，前面的字迹便渐渐隐去，仿佛白纸。

“……人之别与禽兽者，在神明所钟。人无信仰，与禽兽何异。上至朝廷公卿，下至升斗小民，不信神明，世风日下，是故天良顿失，无畏报应，是故行事乖张，肆无忌惮，是故天灾连绵，狄夷交侵，是故妖人竟呈幻术，而愚者不能辨之……”

写到此处，张怀素想起自己刚才正是如此，不由自嘲似地摇了摇头，成大事者不拘小节，和州知州吴储、苏州通判吕渊乃是东南诸州县中难得诚心侍奉明尊的官员，当此非常之时，必要稳住他的心思。

正月十五放花灯，开封府在大内宣和楼对面的御街两旁搭起了长达数里的戏棚子，京师和各军州敬献的奇术异能，歌舞百戏竟相呈现，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。除了蹴鞠、杂剧、吐火喷水，猴戏，使唤蜂蝶蝼蚁之类常见的把戏外，元宵最为盛大的节目自然要数花灯，本朝立国百余年，这花灯一年胜过一年，时至今日，花灯巍巍盛大，已号称灯山。山上重重叠叠的花灯，除了福禄寿星，太上老君、文殊普贤等仙佛形象，还有嶙峋奇石灯，流水潺潺的瀑布灯，争奇斗艳。

御街两边都游人如织，就连皇室也在宣德楼上设了位置，官家携后宫妃嫔公主等亲自观赏这大放花灯的盛世景象。花市里到处五光十色，王孙公子，红颜绿鬓，三三两两游弋期间，市井无赖子弟，三五成群拦着良家女子调戏的也有，萍水相逢的露水姻缘也有，灯前月下海誓山盟的也有。

李若冰流放琼州，友人还在为他早日调回京而四处奔走，令李府元夜氛围多了几分压抑。李若虚不耐烦闷，独自出府游逛灯市，前面有两个女子被三五个无赖拦住脱不了身，李若虚正待避开，忽然眼神一凝，那认出婢女后面的女子正是曾经有过一面之缘的公主赵环，当即将长袍一撩，大步赶了上去，招呼道：“十六表妹，让我好找！”

赵环抬头一见，便认出了这是当日与赵行德同行的少年，她心思敏捷，猜到李若虚的解围之意，立刻俏脸一寒，高声警告那无赖子弟道：“我家表哥来寻我，你等若不愿被告官锁拿，还不开些闪开！”

那些无赖只是欺负孤身女子面薄力弱而已，见有家人来寻访，李若虚一副上等人家公子的打扮，也不敢多做纠缠，讪讪地散开走了，李若虚这才来到赵环跟前，先一揖倒地，低声道：“小生李若虚冒昧失仪，参见十六公主。”眼睛却偷偷地瞥了赵环的脚，心中一跳，脸上发烧。

赵环没管李若虚怎么知晓自己的身份的，展颜笑道：“李公子不必拘礼，我和庆奴出来灯，与侍卫走散了，遇到这些无赖子，还要多谢李公子相救。”拉着宫女庆奴福了一福。

李若虚思慕佳人，只盼在她身边多留一刻，赵环有心从若虚这里多知道些赵行德的消息，二人在这人潮涌涌的灯市人流中徜徉游逛，猜灯谜一直到深夜子时，汴京城中开始三三两两升起了五彩绚烂的孔明灯。孔明灯又名许愿灯，李若虚与赵环各买了一盏灯，点燃灯火之后，注视着它缓缓的升上天空，渐渐地与满天飘舞的灯火融为一体，再也分辨不出来。

一直到宣和楼左腋门前，方才遇到赵环的侍卫。赵环低声道：“年年元夜，今次是最开心的，多谢李公子。”披上侍卫递上来的金丝孔雀翎羽衣，在侍卫的护卫下，步入左腋门。李若虚目送佳人的身影渐渐隐于高大的宫城之后，在巍峨的宣和楼前矗立良久，心绪起伏不定，不觉露湿沾衣。