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崔皓初三就离开安陆，临走之前，给道痴留下湖广提学的名帖。道痴想要贡生名额，用这个就可以去寻提学。

国子监的贡生正常入贡的时间在三月，可是京城现下还没有动静。道痴当然不可能先抛下王府这边，直接去京城，这帖子留在手中，倒是并不着急用。

王青洪为广西参政，衙门在南宁，距离安陆两千多里路。正月初六，王青洪便带了妾室冯氏、通房碧云启程。

王氏族人，不少过来送行，宗房王珍、王琪兄弟也到了。

这众多巴结的姻亲族人中，王青洪挑了两个性子老实的族侄随任。他出仕多年，对于官场上的各色往来也熟知。除了同僚上级之间明面上的往来之外，女眷往来，小一辈往来，都有学问在里头。

王杨氏虽不能随他赴任，可有个落落大方的冯氏，不见卑弱，可以替他应酬官眷;两个侄子，并不需要他们多伶俐，只要老实本分就好。

直到王青洪出了大门，上了马车，道痴也没有露面。

王琪见状，不由差异，低声问王珍道：“大哥，二郎怎么没来？”

自从年前出殡回来，他因带服的缘故，不好随意去旁人家，还没有见过道痴。

王珍道：“早在洪大叔回乡后，那边叔祖母就放出话来，二郎课业要紧，能不出来应酬就不出来应酬。”

王琪闻言，不由皱眉。

王珍瞥了他一眼，道：“晓得你与三郎好，可是十二房的事还是少参合。叔祖母忍到现在已经不容易，多少出继出去的孩子，半辈子见不到先头家人。”

王琪嘟囔道：“三郎晓得会难过。”

王珍拍了他一下，道：“若是不平，这话到二郎跟前抱怨去。”

王琪讪笑道：“二郎也是我兄弟，手心手背都是肉，我还是闭嘴吧。”

虽说不知道王宁氏为何说那些话，可是老太太并不是个不讲道理的人，这样做肯定有什么用意。

想到这里，王琪望了望女眷簇拥着的王杨氏。会不会是因王杨氏？

王杨氏不随丈夫赴任，要留在安陆。王宁氏对她有忌惮也说得过去。

王青洪是王氏宗族中的名人，就连不爱人情往来的八太爷，都拄着拐杖去送行，王宁氏哪里不知道消息。

王崔氏偏心的厉害，王杨氏不是善茬，可王青洪毕竟是道痴生父。

从早起，王宁氏便犹豫，到底该不该叫道痴去送行，可是看着孙子坐在窗前、专心致志读书的模样，老太太的心就平静下来。

自己若是舍不得这张老脸，顾念那点名声，那以后就还会有那边的糟心事，使得祖孙两个不得清净。另外，人容易得寸进尺，要是那边瞧着他们祖孙好说话，还不知往后会有什么手段。

以王崔氏的心高，哪里能容得了已经出继的孙子强过她的心肝嫡孙？

再想想王杨氏的手段，老太太只觉得心寒。偏生两个舅舅，一个已经走了，一个过了元宵节也启程，都指望不上。

这个时候，老太太倒是真心盼着早点同孙子进京了……

王琪随着王珍在十二房送行完毕，到底没忍住，溜到外九房。

王宁氏见他瘦了一圈，心疼还来不及，哪里会计较他服中登门？忙吩咐燕嬷嬷，给他们小哥俩准备茶水点心。

王琪进了东厢，看着书桌上摊开的书，还有墨迹未干的几张文稿，咂舌道：“还在节中，二郎也太用功了。”

道痴苦笑道：“明年就是乡试之年，时不我待。”

王琪撂下文稿，翻了个白眼道：“诚心气哥哥是不是？明年你才十五，等下一科又怎地？”

道痴抚额，道：“早完早了，整日对着八股，拖下去不是更烦。

王琪闻言，瞪大眼睛道：“二郎竟是不爱读书的？”

道痴看了他一眼，道：“若不是为应试，谁耐烦读这个？”

王琪道：“哈哈，哥哥还以为你是爱读书。原来你也是个不爱读书的，怪不得你我兄弟两个投契，原来根在这里。”

嘻嘻哈哈的，王琪没有提道痴为何不给生父送行，道痴也没有问王琪那一百二十顷地之事。

只是聊着聊着，王琪略带惆怅道：“早先盼着放假，现下倒是有些想王府了……”

过年对旁人家来说，是没完没了的宴请应酬。可对外九房来说，寡妇门户，人丁单薄，往来的亲眷也有限，除了最初的几日，其他的时候又恢复安静。

转眼，到了正月十六，道痴去送刘万山一家。

刘万山给外甥留下的是一张八十亩良田的地契，两百两银子，还有一房下人的身契。

道痴本不肯收，刘万山道：“你年纪还小，本当专心志学，不为外务分心，却是支撑门户，委实不易。我是你舅舅，又不是旁人，在我力所能及范围内，为外甥尽尽心也是应当。长者赐、不可辞。你不必担心你祖母那边，老太太是个明白人，不会拦着咱们舅甥亲近。”

说到这里，他指了指那盘银锭，道：“你能想着多为你姐姐置办嫁妆，是个有担当的，不过既是你生母的嫁妆，能赎就赎回来的好。至于这一房下人，是你舅母娘家那边出来的家生子，即便出京十多年，可也有亲戚朋友在京中老宅当差，你舅母给你，也是爱惜你。你进京时，带去使唤，有个跑腿的，不至于两眼一抹黑。你那边住不开，就依旧留在这头，等什么赴京，带上就是……你那一房下人老的太老，小的太小实不顶用……”

道痴推不到，只能谢过。

关于下人问题，他早就想过，可是也没有法子。宅小屋少，想要添置人住的紧张不说，老太太还不愿意。

就是崔皓留下的那两房人，也在新宅待着，还没有安排差事。

见道痴没有再啰嗦，刘万山很满意地摸了摸胡子。

因这房下人是任氏所赐，道痴少不得又专程谢过任氏。

任氏则吩咐婆子，唤了那一房下人出来拜见新主人。

那房下人一家六口，男的叫周泰，四十来岁年纪除了婆娘，还有四个儿女，长子大顺十七、八岁，次子二平十四、五，下边两个是丫头，一个十二、三一个八、九岁。

这一房下人，有健仆，有仆妇，有小厮，有丫头。就算外九房祖孙两个不喜欢人多，只留这一房下人在例外就够使唤。刘万山夫妇选了这一房人赠下，也是用心。

周泰一家低眉顺眼地给道痴磕了头，认了新主人。

刘家的亲朋故旧不少上门送行，舅甥两个也就没有再得说话功夫。道痴同其他人一道，将刘万山一家送出城后，才又转回城里。

因看到周泰一家，心有所感，道痴回王府前，就去了老宅。

周泰一家即便是下人可因是任家出来的，如何使唤他还要思量思量。

崔皓留下的那两房下人，却无需顾忌许多。

外九房的田，现下有三块，祖下传下的那十来亩，道痴生母嫁妆那三十亩，还有刘万山所赠八十亩。

加上道痴已经与王宁氏商量好，打听市面上的田产，不这样零零碎碎地买下，挑块整地多买些。外人问及，也推到崔刘两个舅舅身上。

燕伯年岁已大，腿脚不便，不适合巡庄。

新宅中那两房下人，崔皓走之前，道痴已经见过。

张大一家，赵四一家，都是崔皓从武昌府买的下人。一房出自官宦人家，一房出自巨贾之家。前者一家四口，后者一家三口。丁口倒是不多。

按照崔皓的话来说，要是买外头的下人，还需调教，不如成手好。

见到道痴过来，张大与赵四都迎了出来。

道痴便吩咐张大打听良田之事，最好在两百亩到五百亩之间。然后又吩咐赵四置办铺面之事，古玩铺一间、成衣铺一间。

两人都欢喜地应了。